El proyecto Gakara de Rainbow Rare Earths es grande en Burundi

El proyecto que se espera que produzca el primer concentrado de óxido de tierras raras (REO) en el cuarto trimestre de este año, solo nueve meses después de que comenzara el trabajo en el proyecto, dice Martin Eales, CEO de Rainbow Rare Earths.chantelle kotze.

Originalmente financiado por el grupo energético y de recursos naturales centrado en África Pella Resources, que sigue siendo el mayor accionista, Rainbow Rare Earths está en marcha con el desarrollo del proyecto Gakara de elementos de tierras raras de alto grado, bajo gasto de capital y rápido lanzamiento al mercado en Burundi.

El depósito magnético de Gakara, rico en tierras raras, se encuentra a 20 km al sur-sureste de Bujumbura, la capital de Burundi, y se estima que tiene uno de los grados más altos de tierras raras: entre 47 y 67 % de óxido total de tierras raras (REO). – con una cesta compuesta por los siguientes elementos de tierras raras (REE) en función del contenido:

Según los grados promedio de REO dentro de Gakara, las tierras raras magnéticas (principalmente neodimio, praseodimio y disprosio) representan aproximadamente el 22 % de los REO contenidos en el mineral de Gakara.

Son estas tierras raras las que son de gran valor para Rainbow Rare Earths porque, según los precios actuales del mercado de tierras raras, la compañía podrá obtener la mayor cantidad de ingresos de sus tierras raras magnéticas.

"A pesar de representar un porcentaje relativamente pequeño de la cesta total de REE, se espera que nuestros REE magnéticos brinden el mayor valor para nosotros", señala Eales, y agrega que, según las muestras promedio del material de la veta, los REE magnéticos dentro de Gakara representan un promedio de aproximadamente el 80% del valor contenido de los REO a los precios actuales del mercado.

No es un descubrimiento nuevo, Eales explica que el proyecto Gakara fue descubierto en 1936 por Somuki, una empresa privada belga, y fue extraído periódicamente entre 1948 y 1978 por Somuki y Sobumines, una empresa conjunta entre otra empresa privada belga y el gobierno de Burundi.

Durante este tiempo, se extrajeron alrededor de 5 000 t de mineral +50 % REO de 14 sitios diferentes y el producto, con una ley de entre 66 % y 71,5 % REO total, se vendió a la empresa química y farmacéutica francesa Rhone Poulenc y a la empresa química con sede en Berlín. fábrica Th Goldschmidt AG, fundada por el químico Theodor Goldschmit, quien se formó como colorista, especialista en teñir textiles.

La minería histórica en el sitio demostró la consistencia de la ley y la mineralización del concentrado al mismo tiempo que proporcionó detalles significativos y validación del sistema de mineralización de tierras raras de la veta/stockwork.

Fueron estos datos históricos, combinados con un mayor trabajo de exploración realizado por Rainbow Rare Earths entre 2011 y abril de 2013, lo que le dio a la empresa suficiente confianza en la prospectividad mineral de Gakara.

El trabajo de exploración realizado durante este tiempo incluyó el mapeo de recorridos geológicos, levantamientos de orientación geofísica y geoquímica y la recolección de 150 muestras aleatorias de vetas REE que fueron enviadas para su análisis por el laboratorio independiente ALS Chemex con sede en Sudáfrica.

Las muestras analizadas arrojaron leyes consistentemente altas con un promedio de aproximadamente 58 % de REO total en un rango de entre 47 % y 67 % de REO total.

El trabajo de exploración y desarrollo más reciente de Rainbow Rare Earths incluyó un mapeo detallado de dos localidades dentro de la licencia minera, a saber, Gasagwe y Gashirwe West; trabajo de prueba mineralógica y de separación por gravedad; estudios hidrometalúrgicos; diseño de una planta de procesamiento; y un estudio conceptual de minería basado en un ejercicio de prueba de minería en banco en las dos localidades.

En septiembre de 2016, Rainbow Rare Earths encargó a The MSA Group como su consultor independiente que preparara un informe de una persona independiente competente sobre el proyecto.

A pesar de las considerables actividades mineras históricas y el trabajo de exploración más reciente, The MSA Group considera que el proyecto Gakara es un objetivo de exploración, como se define en el Código JORC, como resultado de datos de exploración insuficientes para estimar un recurso mineral, así como una veta REE. características difíciles de cuantificar.

En consecuencia, el Grupo MSA calculó un objetivo de exploración de entre 20 000 t y 80 000 t de material de vetas mineralizadas con una ley de 47 % a 67 % REO total.

En base a esto, Rainbow Rare Earths decidió no llevar el depósito de Gakara a un recurso JORC, sino extraerlo tal como está mientras tanto durante los próximos dos a cuatro años, hasta que sea económicamente viable probar el recurso aún más.

Rainbow Rare Earths recibió una licencia de minería renovable de 25 años de los ministerios de Energía, Minería y Desarrollo Económico de Burundi en marzo de 2015, ratificada posteriormente por decreto presidencial en abril de 2015 y junio de 2015.

A esto le siguió una recaudación de fondos de 8 millones de dólares suscrita en exceso y una salida a bolsa exitosa en la LSE el 30 de enero de 2017, la compañía pudo recaudar los fondos necesarios para comprar el equipo de minería y construir las instalaciones de procesamiento necesarias para comenzar las actividades de minería de prueba y llevar a Gakara a producción, así como proporcionar capital de trabajo y propósitos corporativos generales.

Además de esto, los fondos también permitieron que Rainbow Rare Earths reembolsara a la firma de capital privado y capital de riesgo Pala Investments $ 1.7 millones en la liquidación total y final de la línea de préstamo pendiente, dejando a Rainbow Rare Earths libre de deuda.

Durante la fase de extracción de prueba de 22 meses, Rainbow Rare Earths pretende extraer 5 300 t de mineral y producir 3 900 t de concentrado para la venta.

En el primer sitio de producción de la compañía, Gasagwe, planea producir 3 338 t de mineral para 2 503 t de concentrado.

La minería de prueba ya está en marcha en Gasagwe, con la construcción de carreteras de transporte y acceso como enfoque principal, así como el establecimiento de la infraestructura básica para el sitio de la mina.

También se ha contratado mano de obra local y se ha iniciado la extracción inicial de mineral puro (ROM) de las vetas de alta ley mediante la extracción manual en banco de 'pasos' de 1 m para exponer las vetas.

La cantidad de mineral extraído se incrementó cuando la empresa recibió su primera flota de maquinaria minera a fines de abril.

Se utilizará una combinación de retroexcavadora y remolque para eliminar la mayor parte de los desechos de excavación; esto permitirá una dilución minera mínima del mineral de la mina debido a la facilidad de extracción de las vetas.

Gashirwe West, el segundo depósito que se explotará, está situado en la parte noroeste central de la licencia minera. La producción prevista de este depósito comenzará en el mes 13 de 22, según el plan de minería de prueba. La minería de prueba en este depósito extraerá 1 933 t de mineral para 1 379 t de concentrado.

Esto se llevará a cabo por medio de una sala de inmersión subterránea y una extracción manual de pilares a la que se accede a través de socavones excavados a mano.

Suponiendo que la primera fase de la minería de prueba tenga éxito, Rainbow Rare Earths tiene la intención de aumentar la producción a 5 000 tpa (420 tpm). El éxito de la fase de minería de prueba se monitoreará de manera continua y puede permitir la producción temprana desde nuevas ubicaciones mineras.

El mineral ROM producido en Gasagwe se almacenará durante aproximadamente seis meses antes de la puesta en marcha de la planta de procesamiento de mineral.

Rainbow Rare Earths ha firmado un contrato completo de gestión de ingeniería, adquisición y construcción (EPCM) con Obsideo Consulting, con sede en Sudáfrica, para el diseño, suministro y construcción de su planta de procesamiento de minerales con un valor de equipo de capital de aproximadamente 1,5 millones de dólares estadounidenses.

La planta de procesamiento tendrá una capacidad de 10 tph y es capaz de aumentar mucho más de 5 000 tpa.

El mineral ROM se someterá a la separación por gravedad mediante el proceso de trituración, cribado, jigging y mesa vibratoria para producir concentrado, mediante el uso de componentes estándar disponibles en el mercado.

Rainbow Rare Earths ha firmado un acuerdo de distribución y compra con la filial alemana de tecnología y materiales tk Raw Materials, parte de ThyssenKrupp.

Este acuerdo de compra tiene un plazo comercial inicial de diez años para 5 000 tpa de concentrado de tierras raras o los productos derivados de este concentrado. tk Raw Materials también tiene un derecho prioritario de rechazo sobre las próximas 5 000 tpa de producto.

La compañía también actuará como agente de ventas mundial exclusivo del producto REO de Gakara en nombre de Rainbow Rare Earths.

Preparado para ser el próximo productor de concentrado de REO fuera de China una vez que esté en producción, Rainbow Rare Earths confía en que el proyecto Gakara podrá producir muchas más toneladas de REO que las indicadas en el informe de la persona competente. Además de las 798 ocurrencias de material de vetas de alta ley ya identificadas hasta la fecha, Eales cree que el progreso de la actividad minera revelará más ocurrencias.

El especialista en procesamiento de minerales Metanza, en asociación con la consultora de ingeniería con sede en Sudáfrica Obsideo Consulting, ayudó a Rainbow Rare Earths desde el trabajo de prueba hasta la implementación en su proyecto de tierras raras Gakara en Burundi.

Para el proyecto Gakara, el trabajo de prueba de procesamiento de minerales, que incluyó pruebas de trituración, jigging, mesa vibratoria, clasificador de corriente ascendente y filtro, se llevó a cabo en el Laboratorio Metalúrgico de Metanza en Randburg, Johannesburgo.

Metanza también realizó el diseño de la planta de proceso y está suministrando el jig concentrador. Los servicios de Metanza incluyen la puesta en marcha de la planta y la capacitación del personal de la planta en el sitio en Burundi, mientras que Obsideo Consulting actualmente está implementando el proyecto sobre la base de EPC.

La planta de procesamiento de tierras raras se diseñó con un enfoque modular para facilitar la fabricación y el ensamblaje en el sitio, con equipos selectos que serán suministrados por MPTeq.

La demanda de tierras raras magnéticas es impulsada por la industria automotriz para su uso en motores y generadores eléctricos e híbridos, así como para su uso en turbinas eólicas, dispositivos electrónicos para unidades de computadora como teléfonos móviles, reproductores de mp3 y cámaras, y en sensores e imágenes médicas (IRM). ).

La imagen destacada muestra una muestra mineralizada de Bastanesite