Míralo balancearse: 10

Un edificio de 10 pisos se balancea durante un terremoto simulado de 7.7 el martes en la mesa vibratoria al aire libre de UC San Diego.

Una torre de 10 pisos hecha en su mayoría de madera resistió un terremoto simulado de 7.7 en la mesa vibratoria al aire libre de UC San Diego el martes, lo que subraya la creencia de algunos ingenieros de que tales estructuras podrían usarse de manera segura como hogares y oficinas en áreas cercanas a grandes fallas.

Los ingenieros dijeron que no parecía que el edificio sufriera daños estructurales durante el temblor, que replicó aproximadamente un sismo que mató a más de 2.400 personas y destruyó más de 10.000 edificios en Taiwán en 1999.

La torre es el edificio a escala real más alto que jamás haya sufrido un terremoto simulado de ese tamaño. La prueba estuvo precedida por un temblor que simuló el terremoto de Northridge de 6,7 grados en el sur de California, que mató a casi 60 personas y causó daños a la propiedad por valor de hasta 13.000 millones de dólares en 1994.

California

El defecto que puede provocar el derrumbe de viviendas unifamiliares ha recibido poca atención hasta ahora. Algunos propietarios de viviendas de California pronto podrán solicitar subvenciones para ayudar a pagar la modernización.

El experimento fue dirigido por la Escuela de Minas de Colorado, una de las muchas instituciones de todo el mundo que utilizan la mesa vibratoria de UCSD en Scripps Ranch.

"El edificio funcionó exactamente como esperábamos", dijo Shiling Pei, ingeniero de CSM y codirector del proyecto. "El edificio debe volver a estar a plomo. Diseñamos todo para que sea elástico como un resorte o una banda elástica. Puedes estirarlo, pero volverá".

Calculó que la parte superior del edificio se movió de 1 a 2 pies a cada lado durante el pico de la sacudida.

El edificio de prueba está hecho principalmente de madera contralaminada junto con acero. Se diferencia de los edificios altos tradicionales, que son en su mayoría de acero y hormigón.

Pei y otros ingenieros consideran que los edificios de madera son una alternativa viable porque la madera es un material resistente, sostenible y asequible que se puede prefabricar en las fábricas.