El estado actual del procesamiento del kernel

El autor es el director de investigación e innovación en nutrición de Rock River Lab Inc, y profesor asistente adjunto del Departamento de Ciencias Lácteas de la Universidad de Wisconsin-Madison.

¡Unámonos y deseemos a la puntuación de procesamiento de granos de ensilaje de maíz un feliz cumpleaños número 15 con retraso!

Gonzalo Ferriera y Dave Mertens publicaron el artículo original que detalla cómo el puntaje de procesamiento del grano (KPS, por sus siglas en inglés) se relaciona con la digestibilidad del ensilaje de maíz en el rumen in vitro en diciembre de 2005. Los laboratorios comerciales adoptaron este ensayo durante los siguientes cinco años, y ahora ha existido comercialmente por más de una década.

Para un repaso rápido de la técnica de laboratorio, el KPS equivale al porcentaje de almidón de ensilaje de maíz que pasa a través de un tamiz de 4,75 milímetros (mm) de un agitador de laboratorio. Piense en este tamiz como si fuera un colador de caja de arena con el que muchos niños se entretienen. Las partículas pequeñas de arena pasan a través del colador, mientras que las partículas más grandes o las rocas no lo hacen.

El espacio de 4,75 mm tiene un ancho similar al de una bala de calibre .22, como discutimos en el artículo de febrero de 2016 de Hay and Forage Grower titulado "¿Cuál es el puntaje?" Los granos partidos por la mitad o enteros se capturan en el tamiz de 4,75 mm y los granos obliterados pasan directamente. Por lo tanto, el 70 % significa que siete de cada 10 granos se procesaron lo suficientemente bien como para atravesar un espacio de 4,75 mm.

Sigue siendo un tema candente

A medida que madura el análisis de laboratorio de KPS, continúa siendo uno de los temas más candentes entre los criadores, los productores de carne y lácteos, los recolectores personalizados y los nutricionistas. Por ejemplo, durante una charla invitada reciente en el condado de Manitowoc, Wisconsin, estábamos discutiendo la calidad y el manejo del ensilaje de maíz, pero el seminario dio un giro lateral. Mientras discutíamos el hecho de que el ensilado del año pasado tenía un grano más duro y una menor digestibilidad del almidón, pasamos a una conversación sobre KPS.

Un cosechador personalizado comentó que ha notado que su cosechadora autopropulsada procesa maíz de planta entera de manera diferente cuando corta diferentes híbridos. Dijo que la observación era bastante evidente y luego preguntó si sabíamos cómo KPS interactuaba con los tipos híbridos. Discutimos las características del núcleo duro y blando, pero en respuesta a su pregunta, le dije que no tenemos mucha investigación, si es que tenemos alguna, en esta área. Dejando a un lado la pregunta específica, la sala se iluminó con la discusión sobre el tema. Fue una clara evidencia para mí de que KPS sigue siendo relevante y aún queda mucho por aprender.

Desde la perspectiva del usuario final, hemos adoptado la noción de que los granos de ensilaje de maíz deben procesarse extremadamente bien para optimizar el rendimiento de la leche y la carne. Más granos borrados lógicamente se correlacionarían con una mejor digestión y uso del grano en el ganado. Varias encuestas de campo han documentado correlaciones negativas entre el contenido de almidón fecal de productos lácteos y el puntaje de procesamiento del grano de ensilaje de maíz. Esto podría ser significativo porque sabemos que el contenido de almidón fecal está directamente relacionado con la digestibilidad total del almidón en el tracto.

Si bien la correlación entre KPS y el almidón fecal o la digestibilidad total del almidón en el tracto no prueba la causalidad, la lógica sugiere que los resultados de la encuesta de campo son significativos. Este año, KPS en la cosecha parece ser más importante que nunca, reconociendo que la temporada de crecimiento de 2021 generalmente produjo una cosecha de maíz con grano más duro. De hecho, las medidas de almidón fecal en lácteos han reflejado esto, por lo que muchos se preguntan qué hacer de manera diferente en el futuro, y KPS sigue apareciendo.

Más para aprender

En ausencia de investigación, no tenemos una comprensión sólida de cómo un aumento de 10 unidades en KPS puede relacionarse con la producción de lácteos o carne de res. Comprender mejor esta relación sería beneficioso para las proyecciones económicas, sabiendo que siempre podemos mejorar el KPS aumentando el diferencial de rodillos y cerrando los espacios entre rodillos a 1 mm o menos. Sin embargo, hay consideraciones de potencia, diesel y costo cuando empujamos los extremos. La investigación revisada por pares y publicada nos ayudaría a equilibrar el costo versus el impacto.

En 2022, todavía nos queda un entendimiento general de que un KPS más alto es mejor para el rendimiento de la leche o la carne. Nuestra industria parece haber alcanzado una meseta en los resultados de KPS año tras año, como se muestra en la Figura 1.

De 2010 a 2017, quedó claro que la industria mejoró KPS a medida que la distribución de la población cambiaba más y más. Luego, en 2017, la distribución de los resultados de KPS se asentó de año en año. Ahora parece que nos hemos estancado en torno al 70 % de KPS, con el percentil 15 superior justo por debajo del 80 %.

Por el momento, y en ausencia de investigación, este percentil 15 superior debería ser nuestro objetivo de KPS para un rendimiento óptimo de productos lácteos o de carne. En el futuro, espero ser parte de discusiones que ayuden a equilibrar el costo versus el beneficio.

También debemos reconocer que KPS tiene un significado diferente para la economía de granjas lecheras o de carne de res a $5 a $6 por bushel de precios de maíz en relación con $2 a $3 por bushel de precios de años anteriores. Con los estrechos márgenes de hoy en día y los altos precios de los granos, necesitamos capturar todo el valor posible por grano.

Este artículo apareció en la edición de febrero de 2022 de Hay & Forage Grower en la página 32.

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