Resulta que este 'Millennia
Durante miles de años, las colinas cubiertas de hierba en partes de Escocia e Irlanda se han marcado con enormes anillos de piedras. Estos se conocen como círculos de piedra yacentes, llamados así por la losa de la firma central extendida de lado y rodeada por una bandada de centinelas verticales. Se cree que los monumentos de la Edad del Bronce pueden haber sido erigidos para rituales, como lugares de enterramiento o para enmarcar la luna. Suman cerca de 200. Pero los investigadores de Leochel-Cushnie, una parroquia en Aberdeenshire, Escocia, descubrieron recientemente que uno local es mucho más joven que el resto.
Neil Ackerman, asistente de registros ambientales históricos en el consejo de Aberdeenshire, formó parte de un equipo que salió a observar el círculo en noviembre de 2018, luego de que los lugareños alertaran a los investigadores sobre algunas piedras de aspecto antiguo atrapadas en un campo. Era difícil decirlo con certeza, pero, al principio, nada parecía especialmente desagradable para Ackerman o sus compañeros exploradores, que representaban a Historic Environment Scotland.
Cierto, este círculo era notablemente más pequeño que muchos otros, pero encajaba bastante. La piedra volcada estaba orientada al suroeste, por un lado, como es el caso de muchos otros monumentos de este tipo. Como muchos de sus pares, se colocó con vistas a la ladera. Las piedras estaban punteadas con líquenes, lo que Adam Welfare, de Historic Environment Scotland, interpretó en ese momento como "indicativo de la antigüedad del anillo". Las piedras también carecían de "roturas recientes o marcas de cantería", dice Ackerman, lo que habría sugerido que eran réplicas modernas.
Sí, claro, la mayoría de los círculos conocidos se registraron hace décadas (o incluso siglos), pero Ackerman no leyó demasiado. Este estaba en un bache en el campo, fuera de los caminos trillados. "Había una posibilidad decente de que se hubiera pasado por alto", dice Ackerman.
Sin embargo, al mirarlas más de cerca, las piedras mostraron algunos signos de intromisión moderna. "Nuestro estudio detallado reveló que algunas de las piedras se colocaron de una manera que sugería al menos alteraciones modernas", dice Ackerman. "Incluso eso no era especialmente extraño, o una señal de que no eran antiguas, después de todo". puede caer y volver a colocarse en una posición ligeramente diferente con el tiempo", dice Ackerman. (Los investigadores también han sugerido que Stonehenge se ha renovado a lo largo de los años, a veces con la ayuda de hormigón y grúas).
Entonces, ¿era viejo, nuevo o algo intermedio? Es notoriamente difícil fechar estos círculos de piedra (por ejemplo, no suelen combinarse con fragmentos de hueso, herramientas o cerámica que puedan dar pistas sobre su edad), pero el consejo pensó que había pasado la prueba y lanzó la noticia de la nuevo y antiguo hallazgo en diciembre de 2018. "Este nuevo y sorprendente sitio se suma a nuestro conocimiento de estos monumentos únicos y de la arqueología prehistórica del área", dijo Ackerman en ese momento.
Luego, esta semana, las mismas personas que habían celebrado el hallazgo anunciaron que la plantilla había terminado: un antiguo propietario de la granja confirmó que habían colocado las piedras a mediados de la década de 1990. Ese propietario estaba interesado en la arqueología y construyó esta réplica como una característica del jardín, dice Ackerman. Recientemente se pusieron en contacto con Historic Environment Scotland para aclarar dudas cuando las piedras comenzaron a aparecer en los titulares como una reliquia redescubierta.
En Twitter, Ackerman describió el dolor inicial de equivocarse, con una expresión inexpresiva y autocrítica: "Si estás teniendo un día incómodo en el trabajo, al menos no eres ese tipo que identificó un nuevo círculo de piedra prehistórico a la prensa que ahora resulta tener unos 20 años". Sin embargo, en un nuevo comunicado de prensa, Ackerman le dio un giro positivo a la confusión, como una victoria tanto para la arqueología como para el entusiasmo continuo de la región por su larga historia. Incluso si el arreglo no es antiguo, razonó Ackerman, sigue siendo genial. "Espero que las piedras se sigan usando y disfrutando", dijo Ackerman. "Todavía se encuentra en una ubicación fantástica y es una gran característica en el paisaje".